第3章

回程与薄片------------------------------------------，似乎比来的时候长了些。，和来时一样，深一脚浅一脚地踩在荒芜的沙石地上。背后的破背篓依旧空着，腰间的柴刀随着步伐轻轻磕碰腿侧。天是灰黄的，地是灰黄的，风卷着沙砾，打在脸上身上，簌簌地响。。。、紧紧贴着皮肉的小薄片，像个顽固的异类，固执地彰显着它的存在。冰凉的触感隔着衣服和布条，依然清晰。走路时轻微的颠簸，胸口那一点硬物就跟着起伏。最要命的是，他总能“感觉”到那里面，那点微弱、缓慢、却异常平稳的紫色脉动。，又一下。，不因他的行走而加快，也不因他停下而减缓。像个独立的小小钟摆，在他心口的位置，按照自己的节奏，嘀嗒作响。。“异常”。扭曲空间的裂痕，紊乱时间的漩涡，污染灵气的瘴团，甚至是一些拥有模糊本能、会主动攻击的“低等异常实体”。这些东西，在他的“数据视野”里，都对应着清晰可辨的、错误的、需要被修正或清除的“数据流”。“问题”感，是任务列表里待处理的条目。。，不散发任何可以被系统识别的能量特征，安静得像一块真正的死物。如果不是那点紫色的、难以解析的脉动，以及它本身“无法分析”的属性，它甚至引不起系统的注意，更不会被标记为“未知”建议上报。，以一种完全“不兼容”的姿态，硬生生嵌在他的感知里。，它似乎……“碰”到了他。。是在他捡起它，试图解析它，看到那紫色光晕微微闪烁的瞬间，他意识深处某个角落，那原本死寂的、被厚重尘埃覆盖的地方，似乎也被极其轻微地“碰”了一下。
像是一颗投入古井的石子，没有激起多少水花，但确实打破了那种绝对的静止。
顾砚抬起手，无意识地按了按胸口。隔着粗糙的布料，能摸到那小小的、硬硬的凸起。
我是谁？
那个问题，又毫无征兆地，从意识的某个缝隙里钻了出来。
这一次，它似乎不再是一个孤零零的、突兀蹦出的问句。它和怀里这个冰凉搏动的小东西，和之前那些破碎的、无意义的记忆画面，隐隐约约，有了一丝说不清道不明的关联。
好像它们都是同一块拼图的不同碎片，散落在黑暗里，现在，被一根看不见的线，轻轻地、试探性地，勾连了一下。
顾砚甩了甩头，想把这点烦人的思绪甩出去。没用。那问题和冰凉的触感一样，顽固地存在着。
他加快了脚步，虽然炼气一层的修为让他快也快不到哪里去，但至少能让身体的疲惫稍微占据一点注意力。
太阳快落山的时候，他终于远远看到了黑风谷那标志性的、光秃秃的入口。天边只剩下最后一抹暗红的霞光，把嶙峋的石山影子拉得老长，像趴伏着的巨兽。
走进谷里，风似乎更猛了些，呜呜地穿过石缝，鬼哭狼嚎似的。他的那个石洞，在越来越深的暮色里，只剩下一个模糊的黑窟窿。
走到洞口，他习惯性地弯腰，想掀开那几块挡风的破木板。
手刚碰到冰冷的木板边缘，动作却顿住了。
他维持着弯腰的姿势，僵在那里，眼睛微微眯起，看向洞内那片浓郁的黑暗。
在他的“数据视野”里，洞口附近，几道极其细微的、淡到几乎看不见的、不属于此地的“扰动痕迹”，像水面上残留的最后一圈涟漪，正缓缓消散。
不是风留下的。也不是他自己进出留下的。那痕迹的“数据签名”很陌生，带着一种……刻意收敛过的、小心翼翼的探查意味。痕迹很新，消散的速度来看，留下它们的东西，离开不会超过两个时辰。
有人来过。
或者说，有东西，在他离开的这几天，进过他的石洞。
顾砚的心，几不可察地往下沉了沉。
黑风谷这鸟不**的地方，除了他，平时连个鬼影子都见不到。偶尔有路过的散修，最多在谷口张望两眼，绝不会深入谷底，更不可能特意跑到他这个破烂石洞里来。
他保持着弯腰的姿势，没有立刻进去。数据视野全力展开，像无形的蛛网，缓缓探入洞内。
洞里的景象，以另一种方式呈现在他“眼”前。
简陋的石铺，角落里堆放杂物的区域，他当做桌子的那块扁平石头，以及石头上那本厚厚的兽皮日志……所有东西的“数据轮廓”都在，没有多出什么，也没有少掉什么。
但是，在几处地方，留下了同样陌生的、淡得几乎要消失的“接触痕迹”。
比如，他石铺上那张破旧的、充当褥子的兽皮边缘。
比如，角落里几个他用来装些零碎矿石的、粗糙的石碗。
比如……那本兽皮日志的封面。
这些痕迹很轻微，像是有人用极轻的手法，小心翼翼地触碰、翻动过这些东西，而且刻意抹去了大部分气息和能量残留，只留下这点几乎无法察觉的、属于“动作”本身的数据涟漪。
不是贼。他这破洞里没什么值钱东西。
那是什么？
顾砚直起身，慢慢走进洞里。他没有点灯——洞里也没灯。炼气一层的微末修为，还不足以让他奢侈到用灵力照明，平时都是摸黑。
他在黑暗中站了一会儿，让眼睛适应。然后走到那块扁平石头前，拿起了那本兽皮日志。
入手的感觉没什么不同，沉甸甸的，封皮粗糙。
但他“看”到，封皮上确实有一小片区域的“数据表层”，有那么一点点极其微弱的、不自然的“褶皱”，像是被不属于他的力量，轻轻抚过。
他翻开日志。一页一页，都是他三百年来记录的、枯燥乏味的运维条目。字迹工整，一丝不苟，直到最近那一页，多出来的“风大”两个字。
日志没有被撕页，没有增添新的字迹。那个闯入者，似乎只是翻看了它。
顾砚合上日志，放回原处。又走到石铺边，摸了摸那张兽皮。走到角落，看了看那几个石碗。
一切都似乎原封未动，但一切都留下了被“检查”过的痕迹。
对方在找什么？
他这破洞里，除了他自己，就只有……
顾砚的手指，下意识地再次按上了胸口。隔着衣服，那个小薄片的轮廓清晰可辨。
是冲着它来的？不，不可能。他今天才在五百里外捡到这东西，在此之前，连他自己都不知道它的存在。除非，对方能未卜先知。
那……是冲着他来的？
一个炼气一层、住在黑风谷最深处、穷得叮当响的散修？
这更说不通。
顾砚在石洞中央站定，环顾四周。黑暗笼罩着一切，只有洞口透进来一点微弱的天光，勉强勾勒出洞内简陋物品的轮廓。
陌生，冰冷，带着一种被窥探后的不适。
这个他住了三百年的地方，此刻忽然变得有些……不一样了。
他走到石铺边坐下，没有躺下，只是坐着。背篓放在脚边，柴刀靠在手边。
夜还长。风在洞外呼啸。
顾砚一动不动地坐着，像一尊没有生命的石像。只有胸口处，隔着厚厚的布条，那一点冰凉而平稳的搏动，一下，又一下，提醒着他，有什么东西，正在发生变化。
外面的风声中，似乎夹杂了一点别的、极其细微的声响。不是风声，更像是……衣袂掠过高处石头的、极其轻微的摩擦声。
很远，很高，在谷顶的方向，一闪而逝。
顾砚的耳朵几不可察地动了一下。
但他没有抬头，没有望向洞口。他只是静静地坐着，手放在膝盖上，指尖无意识地，轻轻摩挲着粗糙的裤面。
石洞里，只有他平稳到近乎凝固的呼吸声。
和怀里，那一下又一下，冰凉而固执的搏动。